Am 12. September fand im Hotel Le Méridien in Wien eine feierliche Veranstaltung der Asociación Española en Austria (AEA, aespa.at) statt. Mit ihrem Beitritt zum Dachverband aller österreichisch-ausländischen Gesellschaften – PaN nimmt sie offiziell die Bezeichnung Österreichisch-Spanische Gesellschaft an. In diesem Rahmen wurde auch ihrem Ehrenpräsidenten Dr. Josef Mantl besondere Anerkennung zuteil.
In seiner inspirierenden Rede auf Spanisch betonte Dr. Josef Mantl, dass dieser Tag nicht nur den Beitritt zum Dachverband-PaN symbolisiere, sondern auch den Beginn einer neuen Etappe der Zusammenarbeit und Freundschaft zwischen Spanien und Österreich. Er bezeichnete die Gesellschaft als „lebende Brücke“ und erinnerte daran, dass wahre Freundschaft keine Grenzen kenne: „Spanien und Österreich sind durch Geschichte, Kultur und europäische Werte verbunden; gemeinsam können wir eine hoffnungsvolle Zukunft gestalten.“
Präsidentin María Belén Bañuelos Sánchez erinnerte daran, dass die Vereinigung im Jahr 2006 von einer Gruppe spanischer Freunde in Wien gegründet wurde und sich seither zu einem Raum der Begegnung, Integration und Kultur entwickelt hat. Sie fügte hinzu, dass die Aufnahme in den Dachverband-PaN neue Chancen eröffne: „Wir wollen weiter wachsen, Verbindungen vertiefen und Türen für neue Nationalitäten, Projekte und Kooperationen öffnen.“
Vizepräsident Mag. Ángel L. Sánchez Baltanás hob hervor, dass die Integration in den Dachverband-PaN der Gesellschaft internationale Sichtbarkeit verleihe und die Zusammenarbeit mit anderen Vereinen stärke.
Der Generalsekretär des Dachverbands-PaN, Senator h.c. Walter J. Gerbautz, gratulierte der Gesellschaft herzlich und erinnerte daran, dass es in Österreich eine Zeit lang keine aktive spanische Gesellschaft gegeben habe. Mit der Gründung der Österreichisch-Spanischen Gesellschaft beginne nun ein neues Kapitel: „Der Schwung, den wir heute spüren, gibt uns Zuversicht, dass diese Gesellschaft eine wichtige Rolle im Netzwerk von mehr als 120 bilateralen Freundschaftsgesellschaften spielen wird.“
PaN-Generalsekretär Gerbautz dankte speziell Vizepräsident Ángel Sanchéz Baltanás sowie allen erschienen PaN-Präsidentinnen und PaN-Vorständen für ihren unermüdlichen Einsatz für Völkerverständigung Frieden und Freiheit.
Die spanische Botschafterin in Österreich, Aurora Mejía Errasquín, betonte die enge Beziehung zwischen der Botschaft und der Gesellschaft seit ihrer Gründung: „Vereine wie dieser wirken ebenfalls als Botschafter, stärken die spanisch-österreichische Freundschaft und tragen zur europäischen Einheit bei.“ Zudem erklärte sie, dass die Ehrenpräsidentschaft von Dr. Josef Mantl „eine Garantie für die Zukunft“ sei.
Der Abend war geprägt von spanischer Lebensfreude, mit musikalischen Darbietungen wie „Tres Gaites“ von José González und Klaus Kirchner sowie dem brillanten Auftritt von Lucía Castelló (Sopran) und Brigitta Soós (Gitarre), in einer Atmosphäre von Nähe und Begeisterung.
Die Feier endete in entspannter Stimmung beim gemeinsamen Genuss von Tapas und Getränken, ein Symbol für die spanische Gastfreundschaft und Lebensfreude.
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