Wir wissen, dass Friede nicht selbstverständlich, sondern ein komplizierter und jederzeit gefährdeter Prozess ist. Friede ist ein hoher, aber fragiler Wert, der ständig aufmerksam beobachtet, behutsam gestaltet und immer wieder gegen vielfältige Störungen und Bedrohungen geschützt werden muss. Die existentiellen Probleme und die meisten globalen Konflikte und regionalen Krisen sind nur in enger Kooperation durch Dialog und Verständigung miteinander zu lösen. Was unter der Bezeichnung "Dialog" so leicht und wohlklingend gesagt wird, ist in Wahrheit ein komplexer Kommunikationsvorgang. Wir müssen die Prinzipien und Regeln für gelingende interkulturelle Dialogprozesse gemeinsam erlernen und miteinander anwenden, damit die friedensstiftende Kraft des Dialogs und der Verständigung sich zum Wohle aller Beteiligten entfalten kann.

Bei der Überwindung der vielfältigen Probleme und Krisen geraten die Nationalstaaten allerdings nicht selten an die Grenzen ihrer Handlungsfähigkeit und Einflussmöglichkeiten. Im letzten Jahrzehnt haben deshalb die NGO's zahlreiche Aufgaben übernommen und Projekte umgesetzt, die von den Nationalstaaten nicht oder nicht direkt und konkret wahrgenommen werden (können). Die NGO‘s sind dank ihrer Netzstrukturen besonders flexibel beim Erfassen und Erkennen neuer Entwicklungen; sie sind in der Regel sozial in die Lebenswelten vor Ort integriert und weisen deshalb eine große Nähe zu den dortigen Problemen und Erfordernissen auf. Als ausgewiesene Experten, die oft über profunde Erfahrungen in der Praxis interkultureller Arbeit verfügen, sind die – meist ehrenamtlichen – MitarbeiterInnen mit ihren Ideen und Energien den Zielen der Verständigungsarbeit in selbstloser Weise verpflichtet.

Diese Ereignisse und ihre Bewertung belasten die interkulturelle Verständigung und erschweren eine konstruktivere Zusammenarbeit zwischen Menschen und Völkern, Kulturen und Konfessionen in unserer(n) Gesellschaft(en), in Europa und in vielen anderen Weltregionen, nicht zuletzt in vielen Ländern Afrikas. Dadurch werden nicht nur die mit den neuen Herausforderungen in unserer globalisierten Welt verbundenen Risiken weiter erhöht, sondern vor allem auch die durchaus bestehenden Chancen überschattet und nicht angemessen genutzt.

Wir suchen in Absprache miteinander nach Wegen und Schritten, Mitteln und Methoden, um den Risiken und Herausforderungen durch aktives Engagement entgegenzutreten. Eine wildwüchsige Globalisierung ohne eine kulturübergreifende Ethik der Globalität vergrößert die Reibungsflächen in den internationalen Beziehungen.

(4) KONKRETE ZIELE VERFOLGEN

- einen konkreten Beitrag für eine Verbesserung des Verständnisses unter den Nationen, Kulturen und Konfessionen zu leisten;

- Maßnahmen gegen Nationalismus und Fremdenfeindlichkeit in Österreich und im Partnerland zu erarbeiten;

- Projekte zur Förderung der gegenseitigen Völkerverständigung, der Vertiefung der Völkerfreundschaft und der Mithilfe einer friedlichen Gesellschaft zu entwickeln.

Die einzelnen bilateralen Gesellschaften setzen diese Ziele je nach ihren Planungen und Kräften, den landesspezifischen Möglichkeiten und den politischen Gegebenheiten in den verschiedenen Partnerländern in konkrete Kontakte, Aktionen und Projekte um.

Nach dem Ende des Ost-West-Konfliktes sind Kultur und Religion  wieder zu mächtigen Wirkfaktoren der Innen- und Außenpolitik wie der Weltpolitik geworden. Wir begreifen andere Menschen und Völker, fremde Kulturen und Religionen nicht als Bedrohungen unserer Identität, sondern als wertvolle Bereicherungen unseres Lebens. Durch multikulturelle Begegnungen entstehen Vielfalt und Kreativität, Anregung und Austausch zwischen den Menschen, Gruppen und ihren Kulturen. Wir wollen verhindern, dass negative Zuordnungen gegenüber den Anderen – fremdartigen Menschen, Gruppen und Kulturen – zu allgemeinen Vorurteilen werden. Unser besonderes Augenmerk gilt rassistischen Bestrebungen und fremdenfeindlichen Entwicklungen, denen wir eindeutig mit unseren interkulturellen Aktivitäten entgegentreten. Unserer interkulturellen Arbeit liegt die Überzeugung zugrunde, dass die Würde der Menschen in seiner Gemeinschaft als das höchste Gut angesehen werden muss und die Androhung oder Anwendung von Gewalt in jeder Form nicht akzeptabel ist. Die Gleichheit aller Menschen vor dem Gesetz, unabhängig von Hautfarbe, Geschlecht und Religionszugehörigkeit, und die Gleichwertigkeit aller Kulturen sind für uns unumstößliche Essentials eines interkulturellen Dialogs.

Wir wenden uns gegen eine politische Instrumentalisierung der Kulturen und einen militanten Fundamentalismus in den Religionen. Der "Dialog der Kulturen" ist für uns kein "weiches Thema", sondern die wesentliche Voraussetzung dafür, wechselseitiges Verständnis aufzubauen und damit interkulturelle Verständigung überhaupt erst zu ermöglichen. Wir treten der These vom "Kampf der Kulturen" entschieden entgegen. Wir setzen stattdessen die Schwerpunkte auf die Entfaltung der Menschenrechte, die Verhinderung von Gewalt, die Förderung gewaltloser Konfliktbewältigung und Prävention, die Bekämpfung von Hunger, Armut und Krankheit, die Verbesserung der wirtschaftlichen Wohlfahrt und des Lebensstandards aller Menschen, die Verbesserung der Bildungs- und Entwicklungschancen, den Aufbau und die Stärkung demokratischer Strukturen und Prozesse, den Ausbau der Sozial- und Rechtsstaatlichkeit.

Wir begreifen die Krisen und Konflikte in den verschiedenen Regionen auf der Welt als eine gemeinsame Herausforderung und Verantwortung,  weil alle Menschen und Kulturen, Staaten und Gesellschaften durch die Globalisierung - und sei es indirekt - betroffen sind. Wir streben mehr Gerechtigkeit auf der Welt an. Und dazu gehört eine Verbesserung der Lebensverhältnisse: in materieller, sozialer, kultureller und politischer Hinsicht.

So können die bilateralen Gesellschaften in Österreich durch Informationsangebote und Kontaktvermittlungen das Interesse für die verschiedenen Partnerländer in der Öffentlichkeit wecken. Im Partnerland nutzen die bilateralen Gesellschaften ihre Kontakte, Aktionen bzw. Projekte dazu, den interkulturellen Austausch in vielfältiger Weise zu intensivieren, z.B. durch

Um einen möglichst optimalen Wirkungsgrad der interkulturellen Arbeit der bilateralen Gesellschaften in den Partnerländern zu erzielen, ist es wünschenswert, dort mit einer bilateralen Pendant-Vereinigung als zentralem Kommunikationspartner eng zusammenzuarbeiten.

Wir setzen unsere guten Beziehungen zu den Kontaktpersonen, Gruppen und Institutionen in den Partnerländern ein, um dort den Aufbau von Freundschaftsgesellschaften anzuregen bzw. voranzubringen. Das Ziel ist, in allen Partnerländern, für die in Österreich eine bilaterale Freundschaftsgesellschaft existiert, auch eine Pendant-Vereinigung ins Leben zu rufen.

Wir beschränken unsere Verständigungsarbeit nicht auf "Schönwetter"-Situationen, sondern haben uns auch in Konfliktlagen und Krisenzeiten zu bewähren. Gerade in Krisensituationen, die oft durch das Wegbrechen von Kontakten auf der offiziellen Ebene zwischen staatlichen Institutionen gekennzeichnet sind, ist die Existenz informeller Netzwerke von unschätzbarem Wert.

Mit Hilfe eines funktionierenden Netzwerkes bilateraler Vereinigungen gelingt es eher, die Beziehungen zwischen im Konflikt befindlichen Staaten aufrechtzuerhalten, die Kontakte nicht abreißen zu lassen und neue Beziehungen herzustellen. Selbst in Kriegssituationen können Einwirkungen mit zivilen Mitteln dazu beitragen, den Konflikt nicht weiter explodieren zu lassen und der Stimme der Vernunft Gehör zu verschaffen. Besonders geeignet sind in solchen Fällen geschickte Vermittlungsversuche, um die zerstrittenen Parteien wieder ins Gespräch miteinander zu bringen und verfahrene Konflikte durch Dialog, konstruktive Streitbeilegung und Vertragsverhandlungen zu lösen. Auf besondere Erfahrungen können bilaterale Gesellschaften zurückgreifen, die in der Nachsorge von Konflikten - z.B. nach Beendigung von Krisen und Kriegen - tätig geworden sind. Hier geht es um Versöhnungsarbeit, Wahrheitsfindung, Täter-Opfer-Ausgleich und Hilfestellungen für den Wiederaufbau zerstörter Gesellschaften.

Wir, die bilateralen Gesellschaften, sehen unsere Aufgabe darin, mit unserer verständigungsorientierten und ausgleichenden Arbeit in allen Phasen eines Konfliktverlaufes konstruktive Wirkungen zu erzielen. Der vorsorglichen Beseitigung und Einhegung bestehender Spannungen messen wir eine besondere Bedeutung zu.

Der Dachverband unterstützt und fördert die interkulturelle Verständigungsarbeit der bilateralen Gesellschaften durch die Bereitstellung u.a. folgender Funktionen:

- Anregung und Förderung des Auf- und Ausbaus bilateraler Gesellschaften;

- Organisation des Informationsaustausches und Koordination;

- Hilfestellung und Motivation bei Projektentwicklung und bei Problemlösungen;

- Networking im internationalen Kontext;

- Mediation in Konfliktfällen;

- Unterstützung der Imagebildung im In- und Ausland;

- Auf- und Ausbau der Kontakte zu den Medien;

- Präsentation des Dachverbandes und der bilateralen Gesellschaften im Internet.

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